Na Antiguidade, cada civilização desenvolveu o seu próprio sistema de numeração que tinha as suas regras e diferentes símbolos para representar números, como se pode ver no quadro seguinte:
Sistemas de Numeração
Dos diversos sistemas de numeração apresentados, a numeração romana é aquela que ainda hoje é conhecida e usada por nós.
Os romanos usaram o alfabeto para representar números:
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Apesar destes numerais serem suficientes para escrever qualquer número sem confusões, acontecia haver números com um numeral muito grande (por exemplo, 5878 = MMMMMDCCCLXXVIII).
As multiplicações e divisões eram praticamente impossíveis neste sistema de numeração…
Os romanos para efectuarem os cálculos recorriam muitas vezes aos Ábacos de Fichas.
Ábaco
O nosso sistema de numeração actual é muito mais simples e prático